Balázs Attila második mérkõzésén is bravúros gyõzelmet aratott, ezzel bejutott a negyeddöntõbe az 586 140 euró (184,6 millió forint) összdíjazású budapesti férfi salakpályás tenisztornán.

A világranglistán 246. magyar játékos kedden a nyitókörben bravúrral 6:3, 6:4-re verte a lengyel Hubert Hurkacz-ot, és elõször gyõzött le top 60-as ellenfelet. A sorsolás folytán nem sok ideje maradt a pihenésre, mivel szerdán már ismét pályára szólították, ezúttal a verseny egyik favoritja, a hatodik helyen kiemelt John Millman ellen. Az ATP-rangsorban 39. rivális nem túl sikeres idõszakot tud maga mögött, ugyanis márciusban az Indian Wells-i és a miami szupertornán sem nyert meccset, mint ahogy a salakszezont megnyitó monte-carlói viadalon sem. A magyar fõvárosból ezzel együtt kellemes emlékeket õrizhet, mivel tavaly döntõt vívott az akkor még a Kopaszi-gátnál lebonyolított Hungarian Openen. Akkor az olasz Marco Cecchinato gátolta meg elsõ tornagyõzelmének megszerzésében.

A 2018-as US Openen negyeddöntõs Millman - aki New Yorkban Roger Federert is megverte - 2:2-ig tartotta a lépést a minden labdáért elinduló magyarral, aki elõnyét megtartva kiszerválta a 39 perces nyitószettet. A folytatásban maradtak a hosszú labdamenetek, melyeket Balázs mesteri rövidítésekkel színesített, nem egyszer õrületbe kergetve a hiába elõrerohanó ausztrált. A budapesti játékos szervái 2:3-nál bizonytalanodtak el elõször, a 29 éves Millman brékelt, majd 2:5-nél másodszor is, így 1 óra 20 perc elteltével kiegyenlített.

Az utolsó felvonásban Balázs rögtön elvette riválisa adogatását, sokadik ejtésével bréklabdát hárított, és 3:1-re, majd 4:2-re elhúzott. A hazai játékos 4:2 után elképesztõ ütésekkel dupla brékelõnybe került, majd három bréklabdát hárítva hozta a szerváját, és lezárta a 2 óra 1 perces meccset.

"Sokat javultak a körülmények, ma már élvezetesebb volt a játék, remélem, pénteken még gyorsabb lesz a pálya. Szerintem nagyrészt fejben dõlt el a meccs, próbáltam stabilan játszani, és sosem adtam fel" - mondta a magyar teniszezõ, aki legnagyobb sikerét érte el azóta, hogy 2012-ben elõdöntõs volt a bukaresti ATP-versenyen. "Most lesz másfél napom a pihenésre, regenerálódásra, és hangsúlyozom, hogy messze nem ért véget ez a torna a számomra, nagy terveim vannak itt még."

Balázsra a pénteki negyeddöntõben a francia Pierre-Hugues Herbert (49.) vagy a szerencsés vesztesként fõtáblára került német Matthias Bachinger (129.) vár. Ennek kapcsán elmondta, mindkét játékost ismeri, és mindkettejük ellen lehet esélye.

A Hungarian Open elsõ két kiemeltje, a US Open-bajnok Marin Cilic, valamint a világranglista 12. helyén is megfordult Borna Coric erõnyerõként kihagyta a nyitókört, és csak csütörtökön kezdi meg szereplését. A két horvát sztár szerdán is kilátogatott a Sport11-be, ahol a magyar szövetség által szervezett családi nap keretében kedélyesen ütögetett egy kicsit a 2-es pályán a sorban álló gyerekekkel.

Eredmények:

nyolcaddöntõ:

Balázs Attila-John Millman (ausztrál, 6.) 6:4, 2:6, 6:2

korábban:

1. forduló (a 16 közé jutásért):

Jannik Sinner (olasz)-Valkusz Máté 6:2, 0:6, 6:4
Cuevas (uruguayi)-Maden (német) 6:3, 3:6, 6:4

páros, 1. forduló (a negyeddöntõbe jutásért):

Robin Haase, Frederik Nielsen (holland, dán, 4.)-Borsos Gábor, Nagy Péter 2:6, 6:3, 10-8 - döntõ rövidítés