A fehérorosz Arina Szabalenka nyerte meg a nõi egyes küzdelmeit az ausztrál nyílt teniszbajnokságon, mivel a szombati döntõben szetthátrányból fordítva legyõzte a kazah Jelena Ribakinát.

A világranglistán 5. Szabalenka csütörtökön már a negyedik Grand Slam-elõdöntõjében lépett pályára, de csak elõször nyert a lengyel Magda Linette-et búcsúztatva, így pályafutása elsõ GS-fináléjában szerepelt. A 24 éves játékos az idén diadalmaskodott az adelaide-i felvezetõ tornán, 10-0-s gyõzelmi mérleggel büszkélkedhetett úgy, hogy ebben az évben még nem bukott szettet. A 2021-ben párosban Australian Open-gyõztes fehérorosz teniszezõ lehetett az elsõ GS-bajnok, aki semleges színekben ér fel a csúcsra, miután a WTA az ukrajnai háború miatt kitiltotta az orosz és fehérorosz jelképeket a viadalokról.

A 23 éves Ribakinát csak a 22. helyen emelték ki az ausztrál szervezõk, ami annak tudható be, hogy tavaly a wimbledoni diadalával nem lépett feljebb a WTA-rangsorban. A londoni trófea mellé ugyanis a szokásos 2000 helyett egyetlen ranglistapontot sem kapott, mivel a házigazdák - szintén az ukrajnai háború miatt - nem engedték elindulni az orosz és fehérorosz teniszezõket, s erre válaszul az ATP és a WTA közölte, hogy nem ad pontokat a füves pályás GS-verseny után. A 2018-ban oroszból kazahhá lett Ribakina volt Jennifer Capriati 2001-es menetelése óta az elsõ, aki három korábbi GS-bajnokot búcsúztatva jutott be a fináléba, ugyanis az elmúlt napokban Iga Swiateket, Viktoria Azarenkát és Jelena Ostapenkót is legyõzte.

Arina Szjarhejevna Szabalenka és Jelena Andrejevna Ribakina elõzõleg négyszer találkozott, ebbõl három tétmérkõzés volt, és mindhármat a minszki játékos nyerte. Legutóbb decemberben egy dubaji bemutató tornán futottak össze, s akkor a kazah teniszezõ bizonyult jobbnak. Érdekes, hogy valamennyi összecsapásuk háromszettes volt.

Az már a finálé elõtt biztos volt, hogy Szabalenka hétfõn feljön a WTA-rangsor második helyére, Ribakina pedig top 10-es játékosnak mondhatja majd magát.

A szombati csata a várakozásoknak megfelelõen hatalmas ütésekkel és rövid labdamenetekkel indult, igazolva azt, hogy mindketten a legkeményebben ütõ játékosok közé tartoznak a nõi mezõnyben. Szabalenka tenyeresei minden bizonnyal a férfiaknál is megállnák a helyüket, míg Ribakina nem egyszer 190 kilométer/órás sebességgel adogatott. Utóbbi kezdett nyugodtabban, és 3:1-re elhúzott, majd remek szervák után, 4:3-nál váratlanul "visszaadta" a bréket. A mindent vagy semmit-alapon ütõ Szabalenka 4:4-nél ismét elvesztette az adogatását, és moszkvai születésû riválisa 35 perc elteltével szettelõnybe került.

A folytatásban Ribakina esett vissza, miközben a fehérorosz stabilizálta a játékát, 3:1-re meglépett, 5:2-nél fogadóként még elszalasztott két játszmalabdát, ám ezután egy második szervából ütött ásszal hozta a szettet.

Az utolsó felvonásban 3:3 után az ekkorra 45 nyerõ ütésnél járó Szabalenkáé lett az elsõ brék, aki 5:3-nál már a mérkõzésért fogadott. A kazahot ekkor megmentették az adogatásai, majd a fehérorosz teniszezõ negyedik meccslabdáját értékesítve kiszerválta a 2 óra 28 perces találkozót.

Az elsõ Grand Slam-trófeáját megszerzõ Szabalenka pályafutása 12. serlege, a Daphne Akhurst Trófea mellé 2,98 millió ausztrál dollárt (759 millió forint) kapott.

Eredmény, döntõ:

nõi egyes:

Arina Szabalenka (fehérorosz, 5.)-Jelena Ribakina (kazah, 22.) 4:6, 6:3, 6:4

Az elmúlt tíz év döntõi:

2012: Viktorija Azarenka (fehérorosz)-Marija Sarapova (orosz) 6:3, 6:0
2013: Azarenka-Li Na (kínai) 4:6, 6:4, 6:3
2014: Li-Dominika Cibulkova (szlovák) 7:6 (7-3), 6:0
2015: Serena Williams (amerikai)-Sarapova 6:3, 7:6 (7-5)
2016: Angelique Kerber (német)-S. Williams 6:4, 3:6, 6:3
2017: S. Williams-Venus Williams (amerikai) 6:4, 6:4
2018: Caroline Wozniacki (dán)-Simona Halep (román) 7:6 (7-2), 3:6, 6:4
2019: Oszaka Naomi (japán)-Petra Kvitova (cseh) 7:6 (7-2), 5:7, 6:4
2020: Sofia Kenin (amerikai)-Garbine Muguruza (spanyol) 4:6, 6:2, 6:2
2021: Oszaka-Jennifer Brady (amerikai) 6:4, 6:3
2022: Ashleigh Barty (ausztrál)-Danielle Collins (amerikai) 6:3, 7:6 (7-2)
2023: Arina Szabalenka (fehérorosz)-Jelena Ribakina (kazah) 4:6, 6:3, 6:4